В Древнем Китае уже с VI века до нашей эры физиогномика являлась официальной частью медицины. Согласно 3-звенной системе характеристик, разработанной в этой стране, лицо с помощью условных горизонтальных линий делилось на три зоны:

1-я верхняя зона проходила от края волос до линии бровей. Ее связывали с условиями жизни в период от 15 до 30 лет и с интеллектуальными возможностями. При этом по ушным раковинам определялись характеристики до 15 лет;

2-я средняя зона проходила от бровей до самого кончика носа. По ней определялась подвижность духа, самоконтроль, сила личности и характеристики возраста от 30 до 50 лет;

3-я нижняя зона проходила от кончика носа до уровня подбородка. По ней определялся успех в жизни, склонность к привязанностям и возрастные характеристики в период от 50 до 77 лет.

От давних времён до наших дней.

Также и в античном греческом мире важное место занимала физиогномика. В ней классифицировались позы, жесты, мимика, осанка, систематизировались пропорции тела и лица. Гиппократ в своем учении, описывающем связь телесного и психологического склада человека и народа, о темпераментах личности использовал такого рода моменты. Гераклит верил в то, что нравственность каждого человека является его личной, индивидуальной судьбой, присущей ему от самого рождения, а вот нрав постепенно проявляется в течение всей жизни, а не только в отдельных словах и поступках. Аналогичные подходы повлияли на многие мировые культуры. Согласно традиции бедуинов, почитавших кийяфу, человек, напоминающий льва, милосерден, отважен, терпелив и горд, а похожий на леопарда, вероломен, злопамятен и хвастлив.

В Европе швейцарец И.К. Лафатер считается одним из самых известных физиогномистов. Цюрихский пастор, являющийся одновременно писателем, философом и художником, создал 4 тома его весьма известных физиогномических фрагментов. В них он попытался установить зависимость между характеристиками черепа, лица человека, и связанным со всем этим духовным обликом. По мнению Лафатера, лица, так же как и книги, доступны к чтению, но только они отличаются тем, что намного меньше обманывают нас. В начале 20-го века Луи Корман и Клод Сиго создали морфопсихологию, в ее основу легли исследования взаимосвязей между лицом человеческого индивидуума и его характером. В ней, наряду со знаниями в области биологии, присутствуют также непосредственные практические наблюдения.

Специалисты по современной морфопсихологии стараются подробно изучать человеческий темперамент, при этом они учитывают все факторы, способные повлиять на характер и поведение. Это осуществляется с помощью анализа окружающей среды, климата, семьи, образования и питания. Сразу может сложиться впечатление, что это довольно далеко от общепринятой физиогномики. Но, это не так, поскольку она координируется с сопряженными параметрами, из-за чего начинает «громче звучать». После того, как генетики и эмбриологи присоединились к морфопсихологам, стало еще громче эхо голосов, возвещающих о том, что черты лица тесно связаны с генами, стало быть, они могут рассказывать, или другими словами, способны информировать. Но это вовсе не означает, что всё следует принимать буквально.